Die besten kostenlosen PureRef-Alternativen 2026

Die besten kostenlosen PureRef-Alternativen 2026 sind BeeRef (Open Source, alle Plattformen), Kuadro (Freeware, nur Windows) und PureRefs persönliche Stufe mit frei wählbarem Preis. Alle drei decken den zentralen Anwendungsfall ab: Referenzbilder bleiben auf dem Bildschirm sichtbar, während Sie in einer anderen App arbeiten. Alle drei stoßen jedoch an dieselbe Grenze: keine Suche, keine Tags, keine Bibliothek. Diese Liste bewertet jedes Werkzeug ehrlich, damit Sie die passende Lösung für Ihre aktuelle Situation wählen können.

So wurden diese Werkzeuge ausgewählt

Jedes Werkzeug auf dieser Liste ist zumindest für die persönliche Nutzung kostenlos (keine Kreditkarte, keine zeitlich begrenzte Testphase) und deckt den Referenzboard-Workflow ab. Die Reihenfolge beginnt mit der leistungsfähigsten kostenlosen Option. Zu jedem Werkzeug nennen wir auch die tatsächlichen Einschränkungen. Am Ende folgt mit refern eine kostenpflichtige Option samt ihrer Nachteile, denn die entscheidende Frage lautet für Kunstschaffende nicht „Welches kostenlose Werkzeug?“, sondern „Welches Werkzeug passt zu meiner Situation?“

Auf einen Blick

1. BeeRef: die beste kostenlose Open-Source-Alternative zu PureRef

BeeRef ist ein kostenloses, quelloffenes Referenzboard (GPL-3.0) für Windows, macOS und Linux. Es deckt den zentralen PureRef-Workflow ohne Kosten ab und ist 2026 für die meisten Kunstschaffenden die stärkste kostenlose Wahl.

BeeRef wurde von Rebecca Breu, einer Mitwirkenden an Krita, entwickelt und erstmals im Juli 2021 veröffentlicht. Sie können Bilder auf eine unendliche Arbeitsfläche ziehen, das Fenster über Ihrer Zeichen-App anheften und mit dem Farbwähler Hex-Werte aus Ihren Referenzen übernehmen. Die aktuelle Version ist v0.3.3 (Mai 2024). [github.com/rbreu/beeref]

Stärken:

• Vollständig kostenlos, ohne Spendenaufforderung; der GPL-3.0-Quellcode ist auf GitHub verfügbar
• Plattformübergreifend: Windows, macOS (als experimentell gekennzeichnet) und Linux als Flatpak, AppImage oder Arch-AUR-Paket
• Schlank: Das Flatpak-Paket ist 19 MiB groß und startet schnell [flathub.org/en/apps/org.beeref.BeeRef]
• Der Farbwähler kopiert Hex-Werte mit einem Klick in die Zwischenablage
• Konfigurierbare Tastenkürzel und Maussteuerung, direkt in der App-Oberfläche anpassbar [github.com/rbreu/beeref/releases]
• Export von Szenen als PNG, JPEG und SVG

Ehrliche Einschränkungen:

• Keine Suche, keine Tags, keine Bibliothek. Um ein bestimmtes Bild zu finden, müssen Sie die Arbeitsfläche manuell durchsuchen. [alternativeto.net/software/beeref/about/]
• Keine dauerhafte Sammlung über mehrere Boards hinweg. Jede .bee-Datei ist eine eigenständige Szene; mehrere Boards lassen sich weder gemeinsam durchsuchen noch überblicken.
• Die macOS-Unterstützung ist experimentell. Die Entwicklerin kann macOS-Builds nach eigener Aussage nicht selbst testen, daher sind kleinere Probleme zu erwarten. [krita-artists.org BeeRef thread]
• Keine Unterstützung für animierte GIFs oder Videos. Diese Funktion wird seit Februar 2022 angefragt, wurde aber noch nicht umgesetzt. [github.com/rbreu/beeref/issues/52]
• Keine Freihand-Zeichen- oder Markierungswerkzeuge (angefragt, aber bis v0.3.3 noch nicht veröffentlicht). [github.com/rbreu/beeref/discussions]
• Bilder werden in die .bee-Datei eingebettet und nicht nur als Pfade gespeichert. Boards mit vielen hochauflösenden Bildern werden dadurch zu großen Einzeldateien. [github.com/rbreu/beeref/issues/40]
• Beim Drücken von Ctrl+N erscheint kein Bestätigungsdialog. Nicht gespeicherte Arbeit kann daher unbemerkt verloren gehen. [alternativeto.net/software/beeref/about/]
• Die Entwicklung verläuft langsam, mit höchstens einer Veröffentlichung pro Jahr. Der Titel eines Threads in GitHub Discussions, „Is Beeref abandoned/dying?“, spiegelt echte Sorgen der Community wider. [github.com/rbreu/beeref/discussions]

Preis: Kostenlos. GPL-3.0-Lizenz. [beeref.org]

Geeignet, wenn: Sie unter Linux oder Windows ein kostenloses Open-Source-Arbeitsflächen-Overlay suchen und nur schwebende Referenzen benötigen. Besonders passend für Krita-Nutzer.

Nicht geeignet, wenn: Ihre Sammlung auf Hunderte Bilder angewachsen ist, Sie GIF- oder Videounterstützung brauchen oder unter macOS eine stabile Produktionsumgebung benötigen.

2. Kuadro: kostenlose schwebende Fenster für Windows-Nutzer

Kuadro ist ein kostenloser Referenzbild-Viewer für Windows, bei dem jedes Bild als eigenes randloses Always-on-top-Systemfenster statt auf einer gemeinsamen Arbeitsfläche geöffnet wird. Das Programm ist portabel, schlank und lässt Mausklicks durch die Referenzen an die darunterliegende App weiterreichen. Kuadro läuft nur unter Windows und wurde seit etwa 2018 bis 2022 nur noch minimal aktualisiert.

Kuadro wurde von Luiz Kruel, einem Technical Artist bei Rockstar Games, entwickelt und erstmals im Januar 2015 veröffentlicht. Das Werkzeug ist auf Polycount und in 3D-Communitys bekannt. [cgchannel.com 2015 Kuadro launch coverage]

Stärken:

• Vollständig kostenlos, kommerzielle Nutzung erlaubt, keine Zahlungsaufforderung und kein störender Hinweisbildschirm [kruelgames.com/tools/kuadro/]
• Mouse-click-through-Modus (Paint-through): Mausereignisse werden an die darunterliegende App weitergereicht. So können Sie malen oder modellieren, während eine Referenz direkt über dem Ansichtsfenster schwebt. [render.otoy.com Kuadro forum thread]
• Einstellbare Deckkraft für jedes Bildfenster
• Portable .exe: läuft ohne Installation von einem USB-Laufwerk
• Für mehrere Monitore geeignet: Jedes Bild ist ein eigenes Systemfenster, sodass Referenzen ohne Konfiguration über mehrere Monitore verteilt werden können
• Layout-Vorlagen speichern und neu laden (.ref-Dateien verwenden relative Pfade und funktionieren auch nach dem Verschieben zwischen Laufwerken) [kruelgames.com changelog notes]
• Sehr geringer Ressourcenverbrauch

Ehrliche Einschränkungen:

• In der Praxis nur Windows. Die macOS-Version (v0.9.5) wird vom Entwickler offiziell als nicht unterstützt bezeichnet. [luizkruel.gumroad.com/l/kuadro_osx] Eine Linux-Version gibt es nicht. [saashub.com/compare-pureref-vs-kuadro]
• Die Entwicklung ruht praktisch. Die letzte öffentlich bestätigte Version war v0.9.5 im August 2018; danach gab es einen unbestätigten Fehlerkorrektur-Build für Windows. Die vorhandenen Funktionen sind stabil, werden aber nicht aktiv verbessert.
• Keine gemeinsame Arbeitsfläche und kein einheitliches Moodboard. Jedes Bild ist ein separates Systemfenster. Es gibt kein zusammengesetztes Board, das sich als einzelne Datei speichern oder als Bild exportieren lässt.
• Keine Suche, keine Tags, keine Bibliothek. Ein Bild lässt sich nur wiederfinden, wenn Sie sich an seinen Speicherort erinnern.
• Der Sperrmodus gilt für alle Bilder gleichzeitig. Es gibt keinen Schalter pro Fenster. [animationandvideo.com 2020 Kuadro review]
• Ein dokumentierter Fehler lässt Bilder beim Wechseln durch einen Ordner mit den Pfeiltasten schrittweise schrumpfen. [animationandvideo.com 2020 Kuadro review]
• Keine Browsererweiterung und keine Web-Erfassung mit einem Klick.

Preis: Kostenlos. Keine kostenpflichtige Stufe. [kruelgames.com/tools/kuadro/]

Geeignet, wenn: Sie Windows verwenden, pro Sitzung nur einige schwebende Referenzfenster statt eines Moodboards benötigen und eine möglichst einfache Lösung ohne Installation wünschen.

Nicht geeignet, wenn: Sie macOS oder Linux verwenden, eine gemeinsame Arbeitsfläche benötigen, Ihre Sammlung über einige Dutzend Bilder hinausgewachsen ist oder Sie ein aktiv gepflegtes Werkzeug wünschen. Wegen der ruhenden Entwicklung sind BeeRef und PureRefs persönliche Stufe langfristig verlässlichere kostenlose Optionen.

3. PureRef Personal: das bekannte Werkzeug, kostenlos für die nicht kommerzielle Nutzung

PureRefs persönliche Stufe hat für die nicht kommerzielle Nutzung einen frei wählbaren Preis, einschließlich $0. Für Studierende und Hobbyanwender ist sie die funktionsreichste kostenlose Option und wird von der größten Branchen-Community unterstützt.

PureRef wird seit 2013 von Idyllic Pixel AB entwickelt, einem aus Viktor und Natascha bestehenden Zwei-Personen-Studio in Stockholm. Version 2.0 (Mai 2024) brachte Gruppen mit Hintergrundfarben, ein Hierarchiefenster, GIF-Wiedergabe mit Einzelbild-Navigation und eine Befehlspalette. Version 2.1 (Januar 2026) ergänzte Formen (Rechtecke, Ellipsen, Linien), ein einrastendes Hintergrundraster und die Stapeloptimierung von Bildern. [pureref.com/blog/pureref2/, pureref.com/blog/pureref21/]

Stärken:

• Für die persönliche, nicht kommerzielle Nutzung ab $0 erhältlich (empfohlen werden $7 oder $15) [pureref.com/download.php]
• Erstklassiger Always-on-top-Modus: Seit v2.0 lässt sich PureRef über einem bestimmten Anwendungsfenster anheften, nicht nur über allen Fenstern. [pureref.com/blog/pureref2/]
• Für die Maus durchlässig (Click-through): Kunstschaffende können Farben aus Referenzen direkt in ihrer Zeichen-App aufnehmen, ohne das Fenster zu wechseln. [pureref.com/handbook/features/]
• Gruppen mit Hintergrundfarben, Hierarchiebaum und Neuanordnung per Drag-and-drop
• Rich-Text-Notizen (fett, kursiv, Checklisten, Hyperlinks), Freihandzeichnung, Formen, GIF-Wiedergabe und Extraktion einzelner Frames
• Stapeloptimierung von Bildern: Auflösung und Format ändern sowie Dateispeicherorte verwalten (v2.1) [pureref.com/blog/pureref21/]
• 13 Jahre Vertrauen in der Branche. PureRef wird an Kunstschulen und in Studios neben Photoshop, ZBrush und Blender empfohlen. [conceptartempire.com, therookies.co]
• Plattformübergreifend: Windows, macOS, Linux [pureref.com/download.php]

Ehrliche Einschränkungen:

• Keine Suche und keine Tags. In PureRef lässt sich ein bestimmtes Bild nicht nach Name, Stichwort oder Farbe finden. Diese Funktion wird seit mindestens 2022 am häufigsten angefragt, wurde aber noch nicht veröffentlicht. [pureref.com/forum/read.php?3,2698]
• Keine dauerhafte Bibliothek über mehrere Boards hinweg. Jede .pur-Datei ist eigenständig; um ein Bild aus einem früheren Projekt wiederzuverwenden, müssen Sie diese Datei öffnen und das Bild manuell suchen.
• Hoher RAM-Bedarf bei großen Boards. PureRef lädt alle Bilder unkomprimiert in den Arbeitsspeicher. Die Entwickler bestätigen diese Einschränkung und empfehlen, große Boards aufzuteilen. [pureref.com/forum/read.php?2,1947]
• Risiko beschädigter Dateien. Wird ein Speichervorgang durch einen Stromausfall oder eine volle Festplatte unterbrochen, kann die .pur-Datei beschädigt werden. Nutzer berichten, auf diese Weise Referenzen aus mehreren Monaten verloren zu haben. Eine .pur.old-Sicherung existiert, ist aber nicht deutlich dokumentiert. [pureref.com/forum/read.php?5,1367]
• Für die kommerzielle Nutzung ist eine kostenpflichtige Lizenz erforderlich. Selbstständige benötigen die Small Business-Lizenz für einmalig $49 (Stand 2026) oder den Business-Tarif für $8 bis $10 pro Arbeitsplatz und Monat (Stand 2026). Das war eine wichtige Änderung gegenüber v1, das die kostenlose kommerzielle Nutzung erlaubte, und sorgte bei allein arbeitenden Kunstschaffenden für Frust. [pureref.com/forum/read.php?3,3618]
• Keine Browsererweiterung. Um Bilder von einer Website zu speichern, müssen Sie mit der rechten Maustaste klicken, die Datei auf dem Datenträger speichern und anschließend in PureRef ziehen.
• Keine Cloud-Synchronisierung, keine Freigabe, keine mobile App.

Preis (Stand 2026): Personal (nicht kommerziell): frei wählbarer Preis, $0 möglich. Small Business (kommerziell, bis zu 3 Nutzer): einmalig $49. Business (kommerziell, pro Arbeitsplatz): $10 pro Arbeitsplatz und Monat oder $8 pro Arbeitsplatz und Monat bei jährlicher Abrechnung. [pureref.com/download.php]

Geeignet, wenn: Sie studieren oder PureRef als Hobby nutzen, Ihre Arbeit persönlich oder pädagogisch ist und Sie die funktionsreichste kostenlose Arbeitsfläche wünschen. Für diesen zentralen Anwendungsfall ist PureRef tatsächlich das stärkste Werkzeug.

Nicht geeignet, wenn: Sie PureRef beruflich verwenden (dafür ist eine kostenpflichtige kommerzielle Lizenz erforderlich), Ihre Bibliothek nicht mehr visuell überblicken können oder die fehlende Suche und Verschlagwortung täglich stören.

4. refern: die kostenpflichtige Option mit durchsuchbarer Bibliothek (30-Tage-Testversion)

refern ist nicht kostenlos. Nach einer 30-tägigen kostenlosen Testphase ohne erforderliches Konto kostet es einmalig $35. Es steht auf dieser Liste, weil wir offen zeigen möchten, was ein kostenpflichtiges Werkzeug für diesen Preis bietet. Es gibt einen klaren Punkt, an dem die kostenlosen Lösungen nicht mehr ausreichen.

Dieser Punkt ist erreicht, wenn Sie Ihre eigenen Bilder nicht mehr finden.

refern ist ein Desktop-Referenzmanager für Kunstschaffende. Er verbindet eine Organisation im Stil von Eagle mit einer unendlichen Arbeitsfläche im Stil von PureRef und einem Beziehungsgraphen im Stil von Obsidian. refern kostet einmalig $35, läuft unter Windows, macOS und Linux und indiziert vorhandene Ordner direkt an ihrem Speicherort.

Das bietet refern zusätzlich zu den kostenlosen Werkzeugen:

• Volltextsuche mit SQLite FTS5 über Dateinamen, Beschreibungen, Notizen, Tags, Quell-URLs und Urheber. Mehr als 14 eingebettete Suchoperatoren, darunter tag:, color:, rating:>=3, is:duplicate, linked: und sort:. Die Ergebnisse erscheinen lokal innerhalb von Millisekunden.
• Hierarchische Tags, Tag-Gruppen, verknüpfte Tags und Tag-Makros mit Autovervollständigung. Verschlagworten Sie Bilder einmal und finden Sie sie dauerhaft wieder.
• Intelligente Ordner: gespeicherte Suchabfragen, die sich automatisch füllen, zum Beispiel „alle Anatomiereferenzen“ oder „alle Bilder mit mindestens 4 Sternen“.
• Farbsuche nach Hex-Wert und Suche nach visueller Ähnlichkeit mit einem lokalen 512-Byte-Deskriptor. Für beides ist keine Internetverbindung erforderlich.
• Videos liegen in derselben Bibliothek wie Ihre Bilder (mp4, mkv, mov, webm und weitere Formate). Videos erhalten Vorschaubilder, lassen sich im Raster durch Bewegen des Mauszeigers überfliegen und werden in einem Player mit Einzelbildschritten, A-B-Schleifen und benannten Markierungen geöffnet. Wenn Sie ein Video auf eine Arbeitsfläche ziehen, wird es direkt dort abgespielt. Sie können nach Dauer, Bildrate und Codec suchen.
• Browsererweiterung für Chrome, Firefox und Safari: Speichern beim Darüberfahren, über das Kontextmenü oder als Stapel von jeder Website, einschließlich sofortiger Tags und Auswahl des Zielordners.
• Ansicht als Beziehungsgraph: ein navigierbarer Graph aus Ordnern, Bildern, Arbeitsflächen, Gruppen und den typisierten Verknüpfungen dazwischen.
• Eagle-Import, der Ordner, Tags, Bewertungen, Quellen und Notizen beibehält. Beim Wechsel von Eagle bleibt die gesamte bisherige Organisation erhalten.
• Vorhandene Ordner werden direkt an ihrem Speicherort indiziert. Ein Arbeitsbereich ist ein normaler Ordner auf dem Datenträger. refern speichert einen Index und Vorschaubilder neben den Originalen. Ihre Dateien bleiben, wo sie sind.
• Die Arbeitsfläche deckt den Overlay-Anwendungsfall von PureRef ab: Heften Sie jedes Arbeitsflächenfenster im Vordergrund an, passen Sie die Transparenz an und lassen Sie Mausklicks vollständig durch.

Ehrliche Einschränkungen:

• Nicht kostenlos. Einmalig $35. Die 30-Tage-Testversion enthält alle Funktionen, danach ist für die weitere Nutzung jedoch ein Kauf erforderlich.
• Noch keine Cloud-Synchronisierung oder Freigabe. refern ist derzeit für einen einzelnen Nutzer ausgelegt und lokal-first. Cloud-Synchronisierung ist für Phase 2 geplant.
• Noch keine Web- oder Mobil-App. Referenzen sind nur auf dem Desktop verfügbar. Eine mobile App ist für Phase 3 geplant.
• Jünger als die kostenlosen Werkzeuge. refern erschien im Juni 2026. PureRef bietet 13 Jahre Community-Vertrauen, Tutorials und eine größere Nutzerbasis.
• Noch keine AVIF-Unterstützung.

Preis: Einmalig $35. 30 Tage kostenlos, kein Konto und keine nach Ablauf gesperrten Daten. 1 Lizenz gilt für bis zu 3 Geräte; kommerzielle Nutzung ist enthalten. Download auf refern.app.

Geeignet, wenn: Ihre Sammlung über ein Projekt hinausgewachsen ist, Sie Bilder nach Tag, Farbe oder Stichwort finden möchten, PureRef und einen Asset-Manager nicht länger als zwei getrennte Apps verwenden wollen oder Webinhalte per Browsererweiterung erfassen möchten.

Nicht geeignet, wenn: Sie nur eine Arbeitsfläche für jeweils ein Projekt benötigen und keine Organisationsfunktionen brauchen. Dann reichen PureRefs persönliche Stufe oder BeeRef kostenlos aus.

Vollständige Vergleichstabelle

Wann kostenlos ausreicht

Kostenlose Werkzeuge decken den zentralen Anwendungsfall eines Referenzboards gut ab. Sie müssen nicht bezahlen, wenn alle folgenden Aussagen auf Sie zutreffen:

• Sie verwenden Referenzen jeweils für ein einzelnes Projekt und leeren das Board, sobald das Projekt abgeschlossen ist.
• Ihre Arbeit ist persönlich oder pädagogisch (für die kommerzielle Nutzung von PureRef ist eine kostenpflichtige Lizenz erforderlich).
• Sie finden Bilder, indem Sie die Arbeitsfläche visuell durchsuchen.
• Sie müssen Bilder nicht mit einem Klick aus dem Web speichern.
• Sie müssen in früheren Projekten nicht nach Tag, Farbe oder Stichwort suchen.

In diesem Fall ist BeeRef für die meisten Kunstschaffenden die stärkste kostenlose Wahl: Open Source, plattformübergreifend und stabil für den zentralen Workflow. PureRef Personal ist passend, wenn Sie PureRef bereits verwenden und die nicht kommerzielle Stufe zu Ihrer Situation passt. Kuadro eignet sich für Windows-Nutzer, die schwebende Einzelfenster ohne Installation bevorzugen.

Wann Sie ein kostenpflichtiges Werkzeug erwägen sollten

Alle drei kostenlosen Werkzeuge stoßen an dieselbe Grenze. Wenn eine der folgenden Aussagen Ihre Situation beschreibt, haben Sie das vermutlich bereits bemerkt:

• Sie haben über mehrere Projekte hinweg Referenzen gesammelt und können ein bestimmtes Bild nicht mehr finden.
• Sie verbringen Zeit damit, eine große Arbeitsfläche nach einem Bild abzusuchen, das Sie irgendwo gespeichert haben.
• Sie verwenden PureRef für die Arbeitsfläche und Eagle (oder eine manuelle Ordnerstruktur) für die Organisation und möchten stattdessen nur eine App.
• Sie möchten Bilder mit einem Klick von Websites speichern und sofort durchsuchen können.
• Sie möchten Bilder nach dominanter Farbe, visueller Ähnlichkeit oder Tag finden.

Einen ausführlicheren Vergleich finden Sie unter refern im Vergleich zu PureRef und die besten PureRef-Alternativen für Kunstschaffende. Wie refern als direkter Ersatz für Eagle abschneidet, erfahren Sie unter die besten Eagle-Alternativen.

Fazit

Wenn Sie 2026 eine kostenlose Alternative zu PureRef suchen, ist BeeRef der beste Ausgangspunkt: quelloffen, plattformübergreifend, stabil und kostenlos. PureRefs eigene persönliche Stufe ist für $0 bei nicht kommerzieller Nutzung die funktionsreichste kostenlose Arbeitsfläche und wird von der größten Community unterstützt. Kuadro ist eine ältere kostenlose Option für Windows-Nutzer, die schwebende Einzelfenster ohne Einrichtung wünschen. Weil die Entwicklung ruht, sind BeeRef und PureRef langfristig jedoch die sicherere Wahl.

Alle drei stoßen an dieselbe Grenze. Sobald Ihre Sammlung mehrere Projekte umfasst und Sie Zeit mit der Suche nach einzelnen Bildern verlieren, lösen die kostenlosen Werkzeuge dieses Problem nicht mehr. Dann können Sie mit der 30-Tage-Testversion von refern kostenlos prüfen, ob sich Bibliothek und Suche für Sie lohnen.